科学家使用人类死亡率数据库中出生队列的数据，采用贝叶斯统计方法分析出目前19个工业化国家同一年出生的人的寿命。研究表明，死亡率可能会被推迟，即人类寿命有望被延长。但也需要注意到，破纪录的寿命不仅需要医学和社会福利的飞跃，还需要政治、环境和经济环境的稳定支持。

该研究由美国佐治亚大学的经济学家David McCarthy和南佛罗里达大学的风险管理和保险专家Po-Lin Wang进行。他们利用了19个工业化国家的出生年份群体的死亡数据，并运用贝叶斯统计方法来分析同一年出生的人群可能达到的最高寿命。

研究中使用了一个名为“Gompertz Maximum Age”(GMA)的函数，来估计个体在死亡率达到假定瓶颈时的年龄。GMA可以理论上揭示人类寿命的上限。如果这个值在不同的出生年份群体之间保持相对稳定，那么可以认为人类寿命存在一个最大值。虽然医学科技的进步可以帮助更多人避免疾病和恢复伤势，但我们死亡年龄的分布仍将被压缩到一个较小的范围内。然而，如果这个值在不同的出生年份群体之间呈上升趋势，就可能意味着死亡率正在推迟，也就是说，如果我们的生物学存在寿命上限，我们尚未达到它。

从历史上看，GMA在大部分时期都相对稳定。卫生、医疗和营养的改善主要使更多人能够活到老年，而不是延长寿命。然而，在某些明显的时期，GMA出现了跃升。

其中一个是在19世纪中期之后出生的几十年内，该值增加了大约5岁。虽然原因不甚清楚，但这种增长在女性中更为明显。在1980年之前达到100岁的人群中，这一趋势也得以反映，这使得我们有理由怀疑医学技术和公共卫生措施的显著改善是其原因。

更显著的GMA飞跃似乎发生在1910年到1950年之间出生的人群中。

根据数据分析，研究者们预测，到2060年前后，GMA将达到125岁左右，并且有很高概率超过122岁——目前被认为是人类寿命记录保持者Jeanne Calment于1997年在法国南部去世时的年龄。尽管有些人对这一记录的准确性表示怀疑，毕竟100年前的人口记录可靠性成问题，但它仍可作为一个粗略的指标。

这些趋势也有助于解释为何过去几十年来长寿记录没有显著提升。导致死亡率推迟的社会变化可能不会平等地影响每个年龄群体，这意味着那些年纪已经足够打破长寿记录的人可能年纪太大，无法从导致延后一轮推迟的措施中受益。

结合其他研究，医学的突破和社会福利的获得，可以稳定地让我们的后代实际延长寿命。

然而，需要注意的是，该研究的结论基于多个假设和推测，其中最重要的是医疗保健与潜在死亡率延迟之间的关系。研究人员警告说：“我们进一步强调，只有政策选择继续支持老年人的健康和福利，并且政治、环境和经济环境保持稳定，1950年之前出生的人群才有可能打破现有的长寿记录。”

这项研究并非充满希望，而是一种警示。我们不仅可以让更多的人活到更高的年龄，也必须准备好迎接老龄化社会带来的挑战，因为人口增长的下降意味着年轻人的比例减少。

从目前的情况来看，人类可能还没有为超高龄社会做好充分准备。

这项研究已发表在《PLOS ONE》杂志上。